ならまちの散策で、ぜひ訪れたい元興寺。閑静な町家が立ち並ぶ中、美しい瓦屋根が印象的な塀に囲まれ、存在感を放っています。
元興寺は、最古の寺といわれる飛鳥寺がルーツ。
行基葺きと呼ばれる特殊な葺き方をした屋根をもつ本堂や、天平の僧房の様式を伝える禅室、奈良時代大塔のヒナ型といわれる五重小塔などみどころがたっぷり。日本の浄土教の発展を伝えるものとして名高い本尊智光曼荼羅は浄土三曼荼羅のひとつ。　1998年に世界遺産に登録されました。

ギャラリーや雑貨屋、カフェなどが立ち並ぶ、ならまちの中心に存在する庚申堂は、「庚申さん」とよばれる青面金剛像が祀られています。この「庚申さん」のお使いの猿を型どったお守りは、魔除けとして、あちこちの町家の軒先にぶらさがっているならまちのシンボルマーク。「身代わり猿」と呼ばれ、災いを代わりに受けていただけると言われています。

民家が立ち並ぶ静かな通りの中にこじんまりとある古寺、十輪院。南大門をくぐると、低く柔らかな勾配の屋根を持った本堂が現れます。現在、本尊の石仏龕（重文）、本堂（国宝）、南門（重文）、十三重石塔、不動明王二童子立像（重文）などが残されています。
本堂の右手には美しい庭園があり、季節の移り変わりを堪能することができます。池の周りには、多くの貴重な石仏が点在しています。

元興寺極楽坊から歩いてほど近い福智院町に位置する今西家書院。興福寺大乗院家の坊官を務めた福智院氏の居宅を大正時代、春鹿の蔵元である今西家が譲り受けました。室町時代の様式を今に伝える雅やかな佇まいがみどころ。一本溝の障子や半蔀など意匠を凝らした室内を見学できます。手入れの行き届いた庭の眺めも美しく、四季折々の草木を愛でながら飲み物や和菓子などをいただくことができます。