大和西大寺駅をコラボ校の拠点に選んだのは、人口や学校の多さに加えて、電車の利便性が高く通いやすいことがあげられます。お子さんを通わせるのに、道中の心配がないのは大事ですよね。また、教室内は駅の構内をイメージした内装で、通うだけでもワクワクするような教室になっていると思います。夢見るさんの中でもその内装が評判になっているそうで、うれしい限りです。ぜひ、一度教室だけでも見に来て写真に撮ってほしいですね(笑)。大和西大寺駅は２０２０年に「近未来ステーション」としてリニューアルし、自動案内ロボットなどプログラミングとの親和性が高い取り組みも多く実施しています。そこで、本物の駅というフィールドを使って、子どもたちが課外学習のようにプログラミングを学ぶ、というような取り組みができるのではないかと、開校当初から夢見るさんとアイデアを練っていました。

そのアイデアを実現したのが、２０２１年の夏に実施した「駅構内の案内ロボットARISAを動かしてみよう！」というイベントです。子どもたちが駅で実際に活躍している案内ロボットに使われるプログラミングを学び、それを活かしてクイズをプログラムするというイベントだったのですが、想像以上の盛り上がりになりました。ロボット制作会社も加わって開発秘話などを聞けたこともあり、子どもたちは興味津々で、質問も多く出て、イベントが終わらないんじゃないかと思ったほどです。駅構内における子どもの体験学習は初めての取り組みでしたが、駅で実際に活躍するロボットと触れ合いながら熱心に勉強する様子を見て、「好きを学びに」ということの大切さを改めて感じることができました。今から次のイベントが楽しみです。

以前、私は修学旅行の誘致の仕事を担当していたのですが、その際に実感したのは、「子どもの頃の体験は一生モノ」ということです。修学旅行の旅行先に、大人になってからまた行かれる方って多いんですよね。もしかすると、将来住む場所を選ぶときも子どもの頃に暮らした記憶って案外決め手になったりするんじゃないかと思います。「子どもの頃、住んでいた町で近鉄電車のプログラミングをして楽しかったなぁ」そんな近鉄沿線で過ごした日々が“記憶に残る素敵な思い出”となり、将来の住まいや旅行先を考える時の候補になるとうれしいです。